Piazza della Rotonda, situata nel cuore di Roma, è conosciuta anche con il nome di Piazza del Pantheon, il famoso monumento circolare che la caratterizza.

Nella prima metà del XV secolo il pontefice Eugenio IV fece collocare al centro della piazza due piccole vasche, affiancate da due leoni di basalto che furono poi rimossi per far spazio ad una fontana rinascimentale, progettata dall’architetto Giacomo Della Porta nel 1575 circa, e poi modificata nel XVIII secolo.

Nel 1711, per volontà del pontefice Clemente XI Albani, in luogo del catino superiore venne aggiunto un obelisco centrale sorretto da un complesso basamento scultoreo, opera di Filippo Barigioni. L’obelisco di Ramses II si innalza su una finta scogliera in travertino, sulla quale si innesta un plinto decorato sugli angoli da delfini, mentre su due facce dello stesso plinto sono scolpiti due monumentali stemmi Albani. Sulle altre facce è ripetuta un'epigrafe che celebra gli interventi di Clemente XI. Alla base del plinto corrono iscrizioni relative ai restauri. Nel corso del restauro del 1880, i mascheroni originali vennero sostituiti da copie ottocentesche di Luigi Amici.

Venne inoltre sostituita la base originale della vasca con una scalinata in travertino, composta da cinque gradini sul lato della basilica e due sull'altro lato per superare il dislivello della piazza.

Piazza della Rotonda venne utilizzata fino al 1847, nonostante i ripetuti divieti delle autorità pontificie, come mercato del pesce e degli ortaggi. Fu proprio in quell’anno che venne sistemata la pavimentazione in sampietrini. Successivamente, nel 1906, il fondo stradale assunse l'aspetto di un salotto, in quanto la piazza venne lastricata a parquet. Questo fu possibile grazie alla donazione da parte della comunità italiana di Buenos Aires di parallelepipedi ignei provenienti dalle foreste argentine. Nel 1950, le mutate esigenze di traffico imposero la sostituzione della pavimentazione lignea con l’asfalto.

Oggi il selciato di Piazza della Rotonda è interamente coperto da sampietrini. Questa area è completamente pedonale ed è tornata ad essere un vero e proprio salotto pubblico, visitato ogni giorno da migliaia di turisti provenienti da tutto il mondo, che rimangono affascinati dalla straordinaria bellezza di Roma, la città eterna!

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